12月17日下午，内蒙古自治区高级人民检察院派人来到伊利集团位于内蒙古呼和浩特市的总部。随即，伊利集团的高层管理人员被迅速召集起来开了一个会。据悉会开得很短，只有5分钟左右，检察院人员简单介绍了一下来意：“一些高管涉及严重的经济问题，相关人员集中时间、集中地点把问题说清楚。”伊利集团董事长郑俊怀、党委副书记兼监事会主席杨贵、副总裁詹永宽、董事会秘书张显著、财务负责人赵成霞、董事会办公室主任李永平、董事陈彦等7人被带走“谈话”。 　　同一天，正在北京出差的伊利集团总裁潘刚也接到一个电话。当时他正在参加中国乳制品协会内部协调会议。这次会议的目的是为了规范明年的乳品市场。会中，潘刚接到来电，离开会场。潘刚在会场的时间总共不到10分钟。下午原定由他主持的会议，也改为由协会内部人主持。 　　潘刚于18日紧急赶回了呼市，旋即被检方叫去“谈话”；伊利副董事长杨桂琴出差在外，她此准备假道它地去印度考察，临走之时被带回；伊利另一名董事郭顺喜也被叫去接受调查。他们是被怀疑涉及做假账以及挪用资金约1.8亿元。截止到20日，郑俊怀、杨桂琴、张显著、李永平、郭顺喜等5人被公安机关刑事拘留，其余人员已回到公司。 　　“伊利高管被拘”事件发生后，呼浩特市委、市政府立即安排1名副书记和1名副市长进驻伊利。19日，分管副书记立即召开了伊利高层会议，指示已回到公司的伊利党委副书记杨贵、副总裁詹永宽主持工作。